Turisté, vraťte se, prosí vánoční Betlém. Ježíšovo rodiště je jiné, než byste čekali

Betlém se opět připravuje na svátky zrození svého nejslavnějšího rodáka. Po dvou letech se na hlavním náměstí Jesliček znovu rozsvítil velký vánoční strom. Město, kde se narodil Ježíš Kristus, doufá, že se do jeho ulic vrátí turisté a poutníci z celého světa. Poslední roky pro něj byly ekonomickou katastrofou.

„Byly to velmi špatné roky, žádné Vánoce, žádná práce, žádné zaměstnání,“ zoufá si Maher Canawati, starosta města, které dozajista zná každý křesťan. „Všichni zde žijeme z turismu a ten v posledních letech klesl na nulu,“ podotýká.

Právě Vánoce jsou hlavní turistickou sezonou, kdy se nejen chrám Narození Páně plní věřícími z celého světa. Místní doufají, že se tento rok turisté do Betléma vrátí. Poslední roky na ně totiž dolehly samé pohromy, nejprve covid a pak válka mezi Izraelem a Hamásem.

„Jsme velmi rádi, že máme stromeček, a především že v Betlémě zase vidíme cizince a můžeme tak znovu naplno oslavit Vánoce,“ říká s mírnou nadějí v hlase místní návrhářka šperků Nadya Hazbounová.

„Tady to všechno začalo, takže právě odtud můžeme do světa vyslat poselství o tom, jaké by Vánoce měly být. Pokud se budou letošní Vánoce slavit v míru, tak doufám, že to přinese hezké poselství pro celý svět,“ říká v rozhovoru pro BBC.

Léta izolace dostaly Betlém ekonomicky na kolena. Napřed vypukla pandemie covidu, potom válka mezi Izraelem a Hamásem. Posledních několik let bylo pro místní ekonomiku doslova katastrofou, což umocnilo i to, že po útoku Hamásu ze 7. října 2023 zůstaly hranice do Izraele pro většinu místních Palestinců uzavřené.

Často se ani turisté nemohli do Betléma dostat, protože aerolinky v obavě z nebezpečné situace ve velkém rušily lety. „V Betlémě jsem byl několikrát, ale letos v květnu byly bezpečnostní kontroly rozhodně přísnější než v minulých letech,“ říká katolický kněz Vlastimil Vajďák, který několik let působil v osm kilometrů vzdáleném Jeruzalémě.

Uzavření hranic znamenalo pro místní křesťany a muslimy zásadní problém. Turismus totiž zajišťuje asi 70 procent všech příjmů. Minulé roky ale zůstala většina z 5500 hotelových pokojů prázdná. Mnoho prodejců se suvenýry zůstalo bez obživy a dílny na výrobu betlémů ve velkém propouštěly.

„Přišlo mi, že místní teď trpí nedostatkem turistů ještě více než za covidu,“ vypráví Vlastimil Vajďák. „Do centra Betléma jsme v květnu jeli taxíkem. Přestože bylo jasné, že jsme turisté, platili jsme stejnou cenu jako místní, což je velmi neobvyklé. Podle mě to ukazuje, že jsou opravdu rádi za každého návštěvníka,“ dodává.

Kostely, hrobka a velká zeď. Jak vypadá současný Betlém?

„Betlém je unikátní svým náboženským a globálním přesahem. Světové komunitě vlastně nezáleží na jiných městech, jak jsou Ramalláh nebo Hebron, ale pokud jí na něčem záleží, tak je to právě Betlém,“ říká Břetislav Tureček, bývalý zpravodaj Českého rozhlasu na Blízkém východě, dnes vyučující na Metropolitní univerzitě v Praze.

„V rámci Palestiny tam zavítá zdaleka nejvíc turistů. Nikdo vám jen tak nepojede na výlet do Ramalláhu nebo Dženínu, ale Betlém zná přece každý,“ dodává Tureček.

Rodiště Ježíše Krista leží na území Západního břehu v takzvané zóně A, která je plně pod kontrolou Palestinské samosprávy. Většina vjezdů do města je naopak pod dohledem izraelské armády, pohyb obyvatel Betléma do blízkého Jeruzaléma a okolí je omezován bezpečnostní bariérou a propustkami.

Nejvýznamnější křesťanskou památkou je pochopitelně chrám Narození Páně, který stojí na místě, kde se měl narodit Ježíš Kristus. Na okraji města pak leží i důležité židovské poutní místo - Ráchelina hrobka.

Mezi další křesťanské památky patří kostel svaté Kateřiny, odkud se vysílá vánoční půlnoční mše. Dále pak Mléčná jeskyně, kde se podle pověsti ukrývala svatá rodina před útěkem do Egypta. Ústředním muslimským svatostánkem je Omarova mešita s minaretem vysokým 45 metrů.

Severozápadní okraj Betléma protíná osmimetrová bezpečnostní zeď oddělující Západní břeh Jordánu od Izraele, která se stala symbolem izraelsko-palestinského konfliktu a již byste si sotva chtěli zasadit do idylické představy vánočního Betléma s Jesličkami.

Několik známých kreseb na ní zanechal například britský umělec Banksy.