New York - Na rušném newyorském Manhattanu vybuchl ve středu večer tamního času (okolo půlnoci SELČ) podzemní parovod.
Jeden člověk přišel podle agentury AP o život a asi 17 dalších lidí bylo zraněno, z toho dva jsou v kritickém stavu. Chodci, v nichž ohlušující exploze a kouř vyvolaly obavy z teroristického útoku podobného tomu z 11. září 2001, utíkali v panice z místa incidentu. Úřady v New Yorku i Washingtonu však terorismus okamžitě vyloučily.
Gejzír páry a nahnědlé vroucí vody stříkal bezprostředně po výbuchu 36 metrů vysoko, a v jednu chvíli dokonce dokonce výš, než kam dosahuje 77patrová Chrysler Building, jedna z největších budov na Manhattanu. Vzduchem létaly sutiny. Exploze na rohu Lexington Avenue a 41. ulice vytvořila asi šest metrů široký kráter. Žádná okolní budova se nezřítila, ale jedna je "vratká", uvedli policisté.
Podle AP si exploze vyžádala rovněž evakuaci několika okolních bloků, včetně budovy Chrysler Building. Na místo neštěstí se sjelo asi 200 hasičů a záchranářů a zamířil tam i starosta města Michael Bloomberg. "Není důvod věřit, že jde o něco jiného než o selhání infrastruktury," řekl poté na tiskové konferenci.
Dodal, že představitelé města mají obavy z toho, zda se do ovzduší neuvolnil azbest. Výsledky testů budou známy později. Záchranáře po akci dekontaminovali specialisté na nebezpečné chemikálie.
Sopečná erupce
Výbuch nastal během rušných večerních hodin a mezi Newyorčany vyvolal krátce paniku. Obyvatelé se obávali dalšího teroristického útoku, jako byl ten z 11. září 2001 na budovy Světového obchodního centra (WTC) na Manhattanu, středeční scéna se podle svědků navíc této události podobala.
Lidé utíkali s mobilními telefony u ucha, řada z nich byla pokryta bílým popílkem nebo sazemi. Někteří křičeli nebo plakali, pak se ale situace pomalu uklidnila. "Všichni byli poněkud zmatení, hned si pochopitelně vzpomněli na 11. září," řekl AP svědek Heiko Thieme, podle nějž zněla exploze jako "sopečná erupce".
"Seběhli jsme 43 poschodí, mysleli jsme si, že zemřeme," řekla agentuře Reuters Megan Fletcherová, která pracuje v Chrysler Building. "Vypadalo to, jako když se řítily věže Světového obchodního centra. Bylo to hrozné," dodala.
Jeden mrtvý
V nemocnicích skončilo podle úřadů 18 lidí. V jedné z nich zemřela jedna osoba, pravděpodobně na selhání srdce. Dva další lidé jsou v kritickém stavu a jiní dva vážně zranění. Ostatní utrpěli lehčí poranění.
Policie uzavřela přilehlé ulice a nechala uzavřít rovněž velké nádraží Grand Central, jež prý ale již postupně otevírá. Některé linky metra nejezdí nebo byly přesměrovány.
Pára proudící pod ulicemi New Yorku podle AP vyhřívá nebo chladí tisíce budov, včetně Empire State Building. Vybuchlý parovod pocházel podle Bloomberga z roku 1924 a příčinou exploze mohla být skutečnost, že se do něj dostala studená voda.
