Ve výškových budovách v centru australských měst Sydney a Melbourne se ve středu rozezněly požární poplašné sirény. Reagovaly na kouř, který pochází z požárů v okolí měst, ale zamořuje i jejich centra. Moderní vládní budovy v hlavním městě Canbeře jsou zavřené, protože uvnitř je už nedýchatelný vzduch.

Jak napsala agentura AP, Australané, uvyklí v létě na modrou jasnou oblohu, mají letos nad hlavou už několik týdnů nebe zahalené kouřem a vidí jen matné červené slunce. Australská města, řazená tradičně vysoko na škále míst nejpříhodnějších k životu, řeší nečekaně otázku důsledků dlouhodobých požárů na zdraví lidí.

V Austrálii začaly požáry loni v září. O život přišlo 28 lidí, spáleno je 2600 domů a zničeno více než deset milionů hektarů porostů. Většina z toho připadá na stát Nový Jižní Wales na jihovýchodě země. Nemocnice ve městech musejí přijímat stále více lidí s dýchacími potížemi, přičemž mnozí zažívají vůbec poprvé v životě astmatické stavy.

Vláda poskytla lidem zdarma 3,5 milionu roušek, které mají zachycovat pevné částice. Odborník na srdeční a dýchací choroby Bruce Thompson se domnívá, že se dlouhodobé vystavení kouři projeví na zvýšení výskytu nemocí srdce a plic a zřejmě i rakoviny.

Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) oznámil, že kouř se z Austrálie sunul na východ napříč Tichým oceánem, obkroužil planetu a vrací se nad Austrálii.