Izraelská armáda dala už dříve najevo, že jejím hlavním cílem je zničit politické a vojenské vedení Hamásu, který Pásmo Gazy kontroluje a je zodpovědný za krvavé útoky na Izrael ze začátku října. O život při nich přišlo přes 1400 lidí, většinou civilistů. Palestinci v Pásmu Gazy po odvetných operacích izraelské armády ohlásili už 2750 obětí.
