Nástup posádky k osudnému letu 28. ledna 1986. "Když se pod vámi zapálí svíčka vážící tři tisíce tun a pošle vás do vesmíru, je to nesmírně vzrušující, ale jde z toho i strach," popsal kapitán Dick Scobee novinářům před startem. Šlo o pětadvacátý start raketoplánu od roku 1981.
