Ruská raketa Sojuz-2.1b s pohonným blokem Fregat vynesly ve čtvrtek na oběžnou dráhu kolem Země z kosmodromu Vostočnyj dalších 36 satelitů společnosti OneWeb. Jde již o pátý transport do vesmíru těchto družic, které vytvoří síť umožňující přístup na internet kdekoli na Zemi. Úspěšný vzlet nosné rakety s nákladem bylo možné sledovat v přímém přenosu na webu ruské vesmírné agentury Roskosmos.

Raketa podle plánu opustila startovací rampu v 03:47 SEČ. Přibližně devět minut poté se od jejího třetího stupně oddělil blok Fregat. Ten v následujících čtyřech hodinách postupně vypouštěl v několika etapách satelity na stanovené orbity.

Šlo o druhý odlet satelitů budované sítě společnosti OneWeb z nového ruského kosmodromu Vostočnyj, ale také o teprve druhý čistě komerční start z tohoto vesmírného areálu na Dálném východě. Předchozí lety z Vostočného se týkaly ruského federálního vesmírného programu.

Společnost OneWeb, jejíž sídlo je v Londýně, ale odbočky má i v USA, hodlá vytvořit síť přibližně 650 družic. Cílem je zajistit přístup k vysokorychlostnímu internetu z kteréhokoli místa na světě, ať už na zemi, na moři nebo ve vzduchu. S dnešním letem už bude mít kolem Země 146 aparátů. Provoz sítě by společnost chtěla zahájit ještě letos.