Ruský prezident Vladimir Putin odmítl spojení Moskvy s ruskými žoldnéři z takzvané Wagnerovy skupiny, kteří působí v západoafrickém Mali. Putin to prohlásil v pondělí večer po jednání se svým francouzským protějškem Emmanuelem Macronem v Moskvě. Francie má v Mali početné jednotky, v poslední době ale čelí sílící kritice Malijců kvůli své přítomnosti.

"Mali má právo spolupracovat se soukromými ruskými společnostmi," uvedl Putin. Podle logiky, kterou používá Severoatlantická aliance, si Mali může samo vybrat, kdo se postará o jeho bezpečnost, cituje Putina agentura DPA.

Podle Macrona se Putin od wagnerovců rozhodně distancoval a "jeho odpověď byla zcela jasná". Média ale podotýkají, že Macron neupřesnil, zda odpovědi svého kolegy věří.

USA, Francie a další státy podílející se na misích v Mali podle AFP potvrzují, že malijská junta, která je u moci od roku 2020, povolala tuto soukromou milici, která je zapojená do operací i v dalších zemích subsaharské Afriky. Působí rovněž v Sýrii nebo v Libyi. Spojenci, kteří pomáhají Mali v boji proti teroristům, vidí v přítomnosti ruských žoldnéřů, známých bezohledným násilím, další destabilizující faktor. Junta zprávy o povolání žoldnéřů popírá.