Podoba letounu se v průběhu let měnila. Testy v aerodynamických tunelech dovedly inženýry společnosti Tupolev k podobnému tvaru letounu, k jakému došli i technici na Západě. Na sovětském stroji zanechal pochopitelně otisk i legendární designér Andrej Nikolajevič Tupolev, většinu návrhů však měl na starosti jeho syn Alexej.
