Od poloviny 70. let budoval Ceaušescu v Rumunsku tvrdý stalinistický systém, ve kterém sílily ekonomické problémy. Rumunsko nemělo dostatek paliva a vázlo zásobování elektřinou. Teplota v bytech se v zimě pohybovala kolem osmi stupňů Celsia a i základní potraviny byly s výjimkou Bukurešti na příděl. V roce 1989 byla země ekonomicky vyčerpaná a rozvrácená. To přispělo k odhodlání lidí vyjít do ulic, i když za to hrozilo zatýkání nebo smrt.
