V roce 1959 se po více než 20 letech vrátil domů. Následně získala kolonie nezávislost a stala se Středoafrickou republikou. Bokassa vystoupil z francouzské armády a vstoupil naopak do nově vzniklé národní armády. Díky svým zkušenostem a příbuzenskému vztahu s novým prezidentem rychle postupoval vojenskou hierarchií a stal se prvním plukovníkem. Poštovní známka je z roku 1967.
