Postupně začal Bokassa stále více upevňovat svou moc. Rozhádal se s významným členem vlády Alexandrem Banzou, který byl následně odsouzen k trestu smrti a popraven. V roce 1971 se Bokassa sám povýšil na generála a o rok později se prohlásil doživotním prezidentem. Ani to mu ale nestačilo a 4. prosince 1977 se nechal korunovat císařem.
