O možnosti, že by Akihito abdikoval, se začalo mluvit už dříve kvůli jeho zdravotním problémům. "Japonci, pro které je panovník symbolem národní jednoty, vyslechli s porozuměním panovníkovo přání odejít do ústraní a uvolnit místo mladším, a plně jej respektují," doplnil Rodan.
