Vývojáři ze Sony Online kutí další masivně multiplayerový titul. Se zkušenostmi nasbíranými v projektech EverQuest nebo Star Wars Galaxies se vrhli na záležitost poněkud akčnější. The Agency nebude klasickým MMORPG, ale spíše střílečkou v perzistentním online světě. Navíc se autoři odklání od profláklého fantasy a sci-fi prostředí a svůj titul pozicují do moderního světa, ve kterém o vliv soupeří dvě militantní organizace.
Hráči si samozřejmě zvolí tu, do jejíchž řad se nechají naverbovat. Na výběr je sdružení elitních agentů UNITE, a žoldácká organizace ParaGON. Hra bude výrazně zaměřena na PvP (player versus player), tedy bitvy mezi hráči, ale autoři se nechali slyšet, že hra by měla být vstřícná i k těm, kteří se s ostatními živými soupeři příliš kočkovat nechtějí. Pro ty bude připraveno několik stovek PvE (player versus environment) misí. Je zajímavé, že v některých akcích půjde řevnivost mezi příslušníky UNITE a ParaGON stranou, budou moci i spolupracovat a bok po boku čelit větší hrozbě, nežli je konkurenční organizace.
Akce se dělí na příběhové a ostatní, přičemž kontakty a lokace, ve kterých nějaký úkol získáte, jsou roztroušeny po celém světě. Autoři samozřejmě počítají s tím, že postupně budou přidávat další a další místa a mise. Skákání z místa na místo by nemělo nijak narušovat herní atmosféru - v době letecké dopravy je rychlé cestování třeba mezi Jižní Amerikou, Asií a Evropu poměrně snadno vysvětlitelné.
Mise by měly být tak trochu ve stylu Guild Wars opakovatelně hratelné a budou obsahovat hlavní a vedlejší, případně bonusové cíle. V závislosti na tom, jak se zadání podaří splnit, získá hráč větší či menší odměnu. Autoři mluví o tom, že drtivá většina misí půjde splnit i sólovým hraním, nicméně agent samotář jen těžko dosáhne na nejvyšší hodnocení a tudíž na nejlákavější odměnu. A právě touha po splnění úkolů na sto procent by měla být hlavním motivem k vytváření týmů.
Kromě klasických zadání typu „vyčisti nepřátelskou základnu“ a „zneškodni bombu“ se hráči mohou těšit i na zajímavější úkoly. K dispozici budou stealth mise, kdy je potřeba se bez prozrazení proplížit lokací plnou nepřátel a tiše zavraždit konkrétní osobu, nebo třeba vyfotografovat určitý objekt. V některých misích se zas budete muset vydávat za civilistu a hrát jeho roli, a na řadu přijdou i různé minihry, jako je třeba hazard. Různorodost misí zatím samozřejmě nemůžeme posoudit, ale je jasné, že půjde o jeden z klíčových faktorů úspěchu či neúspěchu téhle gamesky.
Poměrně zajímavě jsou ve hře vyřešena povolání, nebo spíše role. Postava mezi nimi může přepínat, a to velice jednoduše. Totiž změnou oblečení. Ve hře jsou v zásadě tři role – bojová, špiónská a podpůrná –, každá se dvěma specializacemi. Jelikož mezi šesti profesemi můžete libovolně přepínat, budete mít vlastně zároveň rozehraný půltucet postav. A všechny si můžete vypiplat – půjde zejména o shánění co nejlepšího vybavení. A to bude skutečně bohaté. Samozřejmostí je pestrá paleta zbraní, ale také správných špiónských vychytávek á la James Bond. Můžete se těšit na pomůcky pro odlákání pozornosti strážců, různé jedy, ale také třeba automatické střelecké věže. Důležité je samozřejmě také oblečení. Kromě bojového obleku si ponesete také jeden převlek.
Je totiž jasné, že třeba do nočního klubu se v bojové kombinéze přes vyhazovače nedostanete, zato v nenápadných civilních šatech to půjde lehce. V převleku se nicméně budete muset chovat tak, jak se očekává. Pokud se host nočního klubu bude věnovat prohledávání kanceláří personálu místo popíjení u baru a tanci na parketu, bude to ochrance dost podezřelé a po chvíli váš převlek prokoukne...
Autoři chtějí upřednostnit zábavu a legraci před realistickým pojetím. Docílí toho jednak rychlými akcemi, ale také zpracováním. Konec konců na screenshotech kolem vidíte, že se hra graficky ponese v nevážném, lehce komiksovém duchu. Hra vyjde pro PC, ale také pro vlajkovou loď Sony, konzoli PlayStation 3. Vývojáři v tuhle chvíli řeší propojení a odlišné ovládání mezi platformami, stejně jako obchodní model. Jelikož půjde o MMO, musíme ale předpokládat, že určitá forma měsíčních poplatků nás nejspíš nemine. The Agency každopádně vypadá hodně nadějně, minimálně svojí originalitou. Finální verdikt vyneseme snad již letos na podzim.
