Hlasy, které roky obviňovaly sportovní tituly od Electronic Arts z hodně arkádového pojetí, ztrácejí v posledních letech na síle. FIFA už si v realističnosti příliš nezadá s Pro Evolution Soccer a také na hokejovém kolbišti se situace vyrovnala. A nejen zásluhou zrealističnění série NHL, ale také díky opačnému posunu v hokejové sérii od 2k Games. A i letošní NHL 2k9 se opět o fous od simulace odklání a míří k akčnějšímu pojetí.
#hodnoceni
Co nabízí herní menu? Kromě klasických voleb, jako je celá sezóna, samostatný zápas, trénink, nebo se můžete vyblbnout i různými hříčkami. Co takhle zahrát si hokej na zamrzlém rybníku nebo si střihnout rychlý, hodně akční zápas „3 na 3“ na malém kluzišti? Ne že by šlo v rámci 2k série o nějakou novinku, ale i tak znovu potěší. Mnoho hráčů samozřejmě vyzkouší online hokej. Můžete se pustit do kompletní sezóny pro třicet hráčů, kteří vedou své týmy. A nebo vyzkoušet úplně nový režim. Jde o mód TeamUp, ve kterém vytvoříte tým s dalšími hráči – spolupracovat může až tucet gamesníků. Jako tým se pak propracováváte celou ligou, a jde samozřejmě hodně o spolupráci; bez dobré komunikace proti sehraným partičkám nebudete mít žádnou šanci. Pokud se sejde větší počet hráčů, šikne se možnost vybrat si konkrétní pozici (např. levé křídlo) a na té celý zápas působit; hrají-li za tým třeba jen tři nebo čtyři hráči, je lepší nechat pozice flexibilní.
Zápasy jsou v NHL 2k9 docela svižné; však už jsme zmínili jistou akčnost tohoto titulu. Rychlý pohyb hráčů i agresivní soupeři leckdy mění hru na sérii individuálních úniků zakončených blafákem nebo finální nahrávkou na „one-timer“, tedy střelu z voleje. Pokud jsou soupeři staženější, budete odstřelovat protivníkovu branku a snažit se dorazit puk vyražený brankářem. To je samozřejmě všechno v pořádku, jen se tak nějak vytrácí hra v poli, které je tu o dost méně než ve skutečném hokeji. Je také škoda, že umělá inteligence není nijak zvlášť vychytaná a nenutí vás během zápasu výrazně měnit herní styl; soupeři se buď ženou na hráče s pukem, nebo čekají zakopaní ve vlastní třetině.
Rozhodně nelze říci, že by bylo vyloženě na škodu, že se NHL 2k9 opět o něco přibližuje širšímu publiku a hru lehce zjednodušuje. Je ale fakt, že skalní konzoloví hráči zvyklí na hodně realistický hokej možná budou trochu zklamáni. Zatímco zrychlení a akční průběh zápasů sedne někomu více a jinému méně, s ovládáním se autoři poprali tak, že by mělo vyhovovat všem.
Cílení na širší publikum totiž vyústilo v možnost volby mezi třemi modely ovládání. Můžete si vybrat mezi základním, pokročilým a hybridním; ať zvolíte tak nebo tak, jde o zjednodušení oproti systému, kdy jeden button měnil funkci ostatních jako jakýsi modifikátor. Při volbě hybridního nebo pokročilého modelu si užijete klasickou vychytávku posledních hokejových ročníků – jak od 2k, tak od EA –, kdy levou páčkou gamepadu ovládáte hokejistu a pravou páčkou jeho hokejku, což samozřejmě umožňuje citlivé míchání pukem, kličkování a matení soupeřova brankáře při nájezdu. Kromě toho můžete takto rychle vystřelit (ťuknutím sticku dopředu) nebo pořádně napřáhnout a vypálit silnou pumelici (natažením páky dozadu a pak ťuknutím vpřed).
Kličkování samozřejmě užijete při matení obránců, ale škoda, že se dá dost lehce oklamat i gólman. Dokonce i na vyšší obtížnosti se časem naučíte proměňovat nájezdy s mnohem větší pravděpodobností, nežli je tomu ve skutečnosti; přehazování puku zprava doleva prostě zafunguje a brankáře po pár tréninkových nájezdech celkem snadno oblbnete. Kromě míchání pukem pomocí páčky můžete zapojit i buttony, přičemž touhle kombinací aktivujete speciální kličky a finty, které pomohou překonat soupeřův obranný val. Některé jsou účinné více, jiné méně, ale každopádně je fajn, že kličkování není stereotypním mačkáním jednoho tlačítka a i vizuálně je dost pestré, což přispívá dobré atmosféře.
K té konec konců přispívá i audiovizuální zpracování celé hry. Letos je opravdu podařené, a kromě výborně zpracovaných modelů hráčů a stadiónů potěší i takové detaily, jako jsou uvěřitelné oslavy při získání Stanley Cupu. A hračičky potěší možnost řídit v přestávkách mezi třetinami vozítko na úpravu ledu...
Samozřejmostí je akční publikum skandující všechno možné, a atmosféru televizního přenosu dokresluje kvalitní – a hlavně docela pestrý – komentář dvou chlapíků, jejichž jména většině z vás asi mnoho neřeknou, nejste-li pravidelní diváci zápasů zámořské NHL. V neposlední řadě je pozitivní, že hra běží naprosto plynule; tedy alespoň verze pro Xbox 360, kterou jsme testovali. Na internetu se ale neobjevují v tomto ohledu žádné stížnosti na ostatní verze, takže by vše mělo být ok, ať hrajete na čemkoliv.
NHL 2k9 je hodně dobrým hokejem, který potěší zvláště pěknou grafikou, bezva atmosférou a příjemným ovládáním. Umělá inteligence ovšem zážitek trochu sráží, a příznivcům věrohodných simulací nebude vonět ani rychlejší a arkádovější pojetí, než na jaké jsme u téhle série zvyklí. Běžný hráč si ale tenhle hokej užije.
