Jméno: T.J. Cloutier
Datum narození: 13. října 1939
Místo narození: Albany, Kalifornie
Největší pokerové úspěchy: dvojnásobný držitel Poker Player of the Year Award
S téměř 50 lety hraní pokeru jistě můžeme TJe Cloutiera nazvat pokerovou legendou. TJ je jediný, kdo dokázal na WSOP vyhrát všechny tři variace hry OMAHA, a i když nikdy nevyhrál hlavní turnaj WSOP, tak se pravidelně umisťuje na vyplácených místech a často dokonce končí až u finálového stolu. V letošním roce byl TJ jmenován do pokerové síně slávy.
TJ Cloutier se narodil "v pátek třináctého" října 1939 v Albany ve státě California. Tam také navštěvoval vyhlášenou univerzitu Berkeley, na niž se dostal díky stipendiu, které získal jako skvělý hráč amerického fotbalu a basseballu. V roce 1959 si dokonce zahrál i slavný Rose Bowl. Univerzitu se mu však dokončit nepodařilo. Jeho matka vážně onemocněla a on začal pracovat, aby rodině pomohl v tíživé finanční situaci. Po krátké době však musel Cloutier narukovat do armády, kde se postupně zdokonaloval v pokeru. Úplné začátky pokeru se však TJ naučil, když si přivydělával jako nosič golfových holí. Spojení těchto dvou aktivit mu zůstalo až do dneška, ale role se obrátily, pokerem se živí a golf je jeho velkým koníčkem.
Když skončila válka, rozhodl se TJ, že se začne více věnovat hře, kterou tak miloval - americkému fotbalu. Jeho kariéra se začala slibně rozvíjet v týmu Kanadské fotbalové ligy Montreal Alouettes, později hrál ještě za Toronto Argonauts. Tuhle cestu mu však překazilo vážné zranění kolene. Najednou TJ nevěděl, co si má počít s životem, a tak začal pracovat se svým otcem a bratrem v potravinářské firmě. Obchody ale nešly tak, jak si představovali a TJ se rozhodl firmu opustit a přestěhovat se do Texasu, kde nejdříve pracoval na ropných polích a ve svém volném čase hrál poker. Postupně zjišťoval, že si pokerem vydělává více peněz než v zaměstnání, a tak začal hrát poker na plný úvazek a jeho kariéra začala nabírat velmi rychlých obrátek.
Hned v prvním roce hraní se mu podařilo na World Poker Challnge v kasinu Reno Hilton dosáhnout na místo u finálového stolu a skončit šestý. A že nešlo o náhodu dokázal v následujícím roce, kdy si připsal další 2 účasti u finálových stolů na velkých akcích. V Texasu našel Cloutier štěstí i ve svém soukromém životě, oženil se a má šest dětí. Cloutierova manželka Joy s ním objíždí většinu turnajů a dodává mu tak nepochybně velkou podporu při hraní pokeru.
Cloutier dokázal za svou kariéru vyhrát 58 velkých turnajů, je vlastníkem 6 náramků z WSOP a také byl čtyřikrát v top 5 WSOP (v letech 1985 a 2000 skončil na druhém místě). V letech 1998 a 2002 TJ získal cenu Poker Player of the Year. Díky těmto výsledkům je Cloutier velice respektovaný hráč, a to jak mezi pokerovými "veterány", tak i mezi hráči, kteří nejsou zatím tak ostřílení. Sám sebe popisuje jako velmi pozorného až opatrného hráče, který nedá dopustit na svou fotografickou paměť, díky níž si je schopný zapamatovat jaké karty který hráč jak hraje.
Spolu s Tomem McEvoyem napsal Cloutier také několik knih o pokeru, jako například Championship No Limit and Pot Limit Hold'Em; Championship Omaha Pot Limit, Limit, a nebo například 8 or Better. Zajímavost na závěr: TJovi se povedlo se startovní kombinací J-9♣. v jednom roce třikrát po flopu mít postupku v barvě a sami uznejte, že po právu se od té doby tato startovní kombinace nazýva T.J. Cloutier.
po
