Fantasy série Kingdom Under Fire pěkně hráčům motá hlavy. Skoro jako by si autoři nebyli zcela jistí, do jaké žánrové škatulky své tituly zařadit. Nejprve šlo o realtimovou strategii s prvky RPG, zatím poslední díl s podtitulem Circle of Doom (exkluzivně pro Xbox 360) je zas čistokrevnou RPG rubačkou vycházející ze stokrát omletých principů legendárního Diabla. A aby v tom hráči měli ještě větší zmatek, nedávno ohlášené pokračování - Kingdom Under Fire II - by dle slov autorů mělo de facto definovat nový žánr.
Hoši ze studia Blueside označují svůj chystaný kousek za MMOARTS. Tahle podivná zkratka značí, že Kingdom Under Fire II bude masivně multiplayerovou online akční realtimovou strategií (Massively Multiplayer Online Action Real-Time Strategy). Uf, a je to venku. Ve známém světě Bersia se střetnou dvě profláklé frakce, Lidská aliance a Temné legie, ale na scéně se objeví také třetí strana bažící po nadvládě nad celým světem. Jde o Encablossiany, podivné mutanty, kteří do Bersie přichází ze své vlastní dimenze.
Titul by svým způsobem měl navazovat na Kingdom Under Fire: The Crusaders, ale samozřejmě můžeme čekat mnohem propracovanější herní mechanismy i samotný děj. Znalce minulých dílů potěší návrat některých hlavních postav a jejich začlenění do děje. I když označení MMO by mohlo naznačovat, že si zahrajeme pouze v multiplayeru, není tomu tak - hra bude obsahovat i kampaně pro jednoho hráče. Online mód by ale samozřejmě měl být hlavním lákadlem, a autoři slibují epické bitvy tisíců vojáků. To jsme tedy zvědavi.
Autoři mluví o tom, že vytváří živoucí virtuální svět, ve kterém se hráči mohou online spojit do společenství a vyzvat k souboji jinou takovou skupinu v (relativně) rychlé bitvě. Kromě velení vlastním vojákům v takových bitvách se ovšem hráči budou muset starat také o obranu vlastních území a hradů. Kromě klasického strategického pohledu, kdy je bojiště snímáno kamerou z pohledu třetí osoby, si zde vyzkoušíte i first-person perspektivu. Co se postupného vývoje týče, půjde o kombinaci rozvoje hlavního hrdiny, jeho armády a také teritoria, které ovládá. V podstatě to zní jako kombinace MMORPG a webových strategických her.
Ve středověkém světě s magickou příměsí tak vybudujete a vylepšíte své državy, narekrutujete armádu... a pak se střetnete v bitvách s ostatními hráči, ať už půjde o boj z vašeho pohledu útočný či obranný. Autoři zatím mluví o režimech jeden na jednoho, dva proti dvěma a 3 vs. 3. Krom toho dojde i na bitvy s NPC řízenými počítačem. Řežby proběhnou jak na otevřených polích, tak při dobývání hradů. Můžete se tak těšit na masivní dobývací stroje, jako jsou útočné věže a beranidla, a slézání hradeb pomocí žebříků... a naopak na straně obránců na zpevňování brány, shazování útočníků ze žebříků a další veselé scénky.
Správa vlastní říše bude zahrnovat nejen trénink vojáků a boj, ale také kultivaci rozsáhlých území a jejich přeměnu na zemědělské oblasti, zakládání gild s ostatními hráči a mnoho dalších ekonomických a diplomatických činností. Na onlinovém bojišti ovšem nebude příliš mnoho prostoru pro příběh; ten bude rozvíjen jen v singleplayerových kampaních a nebude mít žádný vliv na dění v multiplayerovém módu. I když autoři v tomto ohledu plánují i nějaké výjimky - pokud dokončíte nějaký speciální úkol v singleplayerové hře, získáte odměnu použitelnou i v online režimu. Hráči si každopádně v MMO módu zvolí jednu ze tří výše zmíněných stran a pustí se do rozšiřování svého království.
Ve chvíli, kdy jedna z frakcí dobude celý kontinent, skončí první fáze a herní svět bude rozšířen o další území... Velice lákavě zatím vypadá grafická stránka hry. Jistě uznáte, že kolem poházené screenshoty vypadají prostě neskutečně. Autoři makají na verzích pro PC, Xbox 360 a PlayStation 3, tedy stroje, které by takovou krásu měly utáhnout. Zatím jsou podle vlastních slov v necelé polovině projektu, hra by měla vyjít v roce 2009. A mimochodem, u MMO režimu se počítá s měsíčními poplatky.
