Magistrála vznikla v místech někdejších pražských hradeb. Prostor, uvolněný po zbourání hradeb, ve Vídni využili k výstavbě Ringstrasse - reprezentativní ulice plné výstavních budov veřejných institucí. Praha chtěla Vídeň napodobit a hradby tak nahradil pás parků a budov Státní opery, Národního muzea či Potravinové burzy. V 70. letech však vše zkřížila magistrála.
