Samara znamenala pro AvtoVAZ v 80. letech revoluci. Měla pohon předních kol a motor vpředu, design vypadal moderně a navíc bylo možné volit z různých karosářských variant. V průběhu 90. let ale auto zastaralo a nástupce Rusové teprve vyvíjeli. Ve její domovině byl nicméně o Samaru stále zájem, proto přišla v roce 1997 Samara 2, což byl omlazený původní typ. Za hranicemi, i kvůli neplnění emisních a bezpečnostních limitů, příliš neuspěla, v Rusku se ale nabízela až do roku 2013, kdy skončila výroba třídveřového hatchbacku.
