Největší změnou oproti italskému originálu prošel motor. Zatímco Fiat měl dvanáctistovku s rozvody OHV, Sověti chtěli motor s modernějšími rozvody OHC. Fiat ho nakonec vyvinul a první modely VAZ tak dostaly novou dvanáctistovku o výkonu 44 kW ve spojení s upravenou čtyřstupňovou manuální převodovkou. Motor poháněl zadní kola, auto dostalo také spojku s větším průměrem.
