V roce 1953 přišel na trh první Chevrolet Corvette a okamžitě se stal hitem mezi americkou smetánkou. Ford zareagoval o dva roky později, když přišel s dvoumístným otevřeným modelem Thunderbird. Nebylo to tak sportovní auto jako Corvette, spíše luxusní model na pohodlné projíždění po pobřeží - alespoň tak ho nabízel Ford. A jeho marketing zabral, protože Thunderbird jen za první rok zaujal 23krát více zákazníků než Corvette. Ford nakonec s krátkou přestávkou udržel auto se jménem Thunderbird ve výrobě po jedenáct generací až do roku 2005. Několikrát se během tohoto období změnilo zaměření vozu, z otevřeného modelu se stalo kupé a poslední generace s retrodesignem byla naprostý prodejní propadák.
